Glitter, vuur en gesmolten glas: “Val Saint-Lambert & Design”

Glas lijkt op het eerste gezicht gewoon… glas. Maar in het Design Museum Brussels ontdek je dat het veel meer kan zijn dan een drinkglas of een raam. In de tentoonstelling “Val Saint-Lambert & Design” verandert glas in echte kunstwerken — soms klassiek en elegant, soms verrassend en helemaal anders dan je verwacht.

Foto: Voorblad van de Val Saint-Lambert-catalogus, 1962 © Charleroi, Glasmuseum, Fonds Pierre Dias

Van klooster naar vurige werkplaats

Het verhaal begint in 1826. Twee ondernemers, François Kemlin en Auguste Lelièvre, hadden een slim idee. Ze kochten een verlaten klooster in Seraing (bij Luik) en bouwden het om tot een glasfabriek. De naam? Val Saint-Lambert, vernoemd naar het klooster.

De fabriek groeide snel uit tot een indrukwekkende plek waar duizenden mensen werkten. Op het drukste moment waren dat er meer dan 5.000. Het moet er haast hebben uitgezien als een klein stadje, waar elke dag werd gewerkt met gloeiend heet glas. Arbeiders bliezen, draaiden en vormden het tot vazen, glazen en lampen die zo mooi waren dat ze over de hele wereld werden verkocht.

Wat is kristal eigenlijk?

Kristal is een speciale soort glas dat extra helder en glanzend is. Als je er zachtjes tegen tikt, maakt het een hoge, zingende toon — tiiiiing! Glasblazers moeten er jarenlang voor oefenen om het goed te maken. Ze verhitten het glas tot het zo zacht wordt als honing en blazen er dan lucht in door een lange pijp, zodat er nieuwe vormen ontstaan.

Van Expo 58 tot vandaag

In deze tentoonstelling zie je hoe ambacht en design elkaar ontmoeten. Meesterglasblazers werken samen met ontwerpers en kunstenaars om nieuwe vormen uit te testen. Dat leidt tot verrassende resultaten: van strak en modern tot speels en kleurrijk.

De tentoonstelling zoomt vooral in op de periode vanaf Expo 58 tot het begin van de jaren 2000. In die jaren veranderde er veel: ontwerpers durfden meer, en glas werd steeds vaker gebruikt als kunstvorm.

Een belangrijk hoofdstuk is Studio Crystal, opgericht in 1989. Daar kregen internationale kunstenaars de kans om met glas te experimenteren. Een van hen is Philippe Starck. Die naam zegt je misschien iets: hij ontwierp ook een bekende citruspers die eruitziet als een soort ruimtewezen.

Tussen vuur en verbeelding

Tijdens je bezoek kom je stap voor stap te weten hoe glas ontstaat en hoe het, met veel geduld en vakmanschap, wordt gevormd tot iets bijzonders. Overal in de tentoonstelling duiken objecten op die schitteren, verrassen en soms zelfs een beetje verwarren — precies omdat ze tonen hoe ver je met glas kan gaan. Zo merk je dat een oude fabriek ook vandaag nog een bron van inspiratie kan zijn.

Wie weet blaas jij ooit zelf wel een kunstwerk van glas. Maar tot die tijd geldt in het museum: kijken mag, aanraken liever niet.

Praktische info

Design Museum Brussels – Belgiëplein 1 – 1020 Brussel
Van 24 april t.e.m. 25 oktober 2026
Openingsuren: van maandag tot en met zondag 11u00 > 19u00
designmuseum.brussels