Tentoonstelling Jakob Smits Museum, Mol ⌛

Tentoonstelling Jakob Smits Museum, Mol ⌛

Olifant Hansken en haar wonderbaarlijke reis door Europa

Olifant Hansken trok in de 17de eeuw te voet door Europa en hield ook even halt in Mol. Een mooie aanleding voor het plaatselijke Jakob Smits Museum om aan deze unieke gebeurtenis een tentoonstelling te wijden. Dat doet het museum niet zomaar. De grote Nederlandse schilder Rembrandt van Rijn zag Hansken waarschijnlijk op de kermis van Amsterdam in 1637. Hij maakte een prachtige tekeningen en etsen van haar.

Een kleine driehonderd jaar later, eind 19de en begin 20ste eeuw, maakte Jakob Smits, die in Mol woonde en een groot bewonderaad was van Rembrandt, ook tekeningen en schilderijen van olifanten. Dat alles brengt het museum samen in een expo die de levensverhalen van Hansken, Rembrandt en Smits vertelt. Vanaf 12 mei tot 12 oktober 2025

Wie was Hansken?

Hansken was een vrouwtjesolifant geboren in 1630 op het eiland Ceylon, nu Sri Lanka. Ze werd als cadeau naar Europa gebracht door de Verenigde Oost-Indische Compagnie. Vanaf dan begon haar ongelooflijke reis. Te voet trok ze door heel Europa, samen met haar verzorger Cornelis van Groenevelt. Ze kon allerlei kunstjes: dansen, mensen optillen met haar slurf, zichzelf schoonmaken met een bezem, en zelfs een pistool afschieten!

Op 2 maart 1648 kwam Hansken ook naar Mol. Ze trad er op tijdens de jaarmarkt, vlak bij de Latijnse school. Dat was in een tijd waarin mensen bijna niets van olifanten wisten. Voor de inwoners van Mol leek het alsof ze een dier uit een sprookje zagen!

Rembrandt: een tekenaar met oog voor Hansken

Rembrandt van Rijn, de beroemde Nederlandse schilder, zag Hansken waarschijnlijk toen ze in Amsterdam optrad. Hij was zó onder de indruk van haar dat hij haar tekende – heel precies, met gevoel voor detail. Deze tekeningen zijn vandaag wereldberoemd. In de expo kan je ze van dichtbij bewonderen.

Rembrandt tekende Hansken niet als een circusattractie, maar als een echt, levend dier – met gevoel en kracht. Zijn werk toont hoe bijzonder ze was, en hoe hij haar wilde begrijpen, niet alleen tonen.

Kunstschilder Jakob Smits was een grote fan van Rembrandt. Smits noemde hem zijn grote voorbeeld en probeerde dezelfde stijl te gebruiken in zijn eigen schilderijen: met veel licht-donker en diepe emoties. Ook Smits raakte gefascineerd door olifanten. Hij schilderde hen niet omdat ze zo sterk of groot waren, maar omdat ze iets mysterieus en dromerigs hadden. In zijn schilderijen krijgen olifanten een bijna magische rol. Soms zie je hen in Bijbelse taferelen, soms in dromerige landschappen. Zijn werk “De drie olifanten” is daarvan een prachtig voorbeeld, en dat kan je in de expo gaan bekijken.

Wat zie je in de tentoonstelling?

In deze expo komt alles samen:

•          Originele tekeningen van Rembrandt van Hansken

•          Schilderijen van Jakob Smits met olifanten

•          De replica van de schedel van Hansken

•          Een film over haar reizen door Europa

•          Projecties en verhalen over haar optredens

Je ontdekt hoe één olifant de verbeelding van twee grote kunstenaars heeft aangewakkerd, en hoe een dier geschiedenis kon schrijven.

Praktische info

📍 Jakob Smitsmuseum, Sluis 155a, 2400 Mol

📅 Van zaterdag 10 mei tot en met zondag 12 oktober

🕐 Open van woensdag tot zondag, telkens van 13u tot 17u

Stavaza: tentoonstelling binnenkort / nu te zien / afgelopen

○ / ▸ / ⌛