De verwondering van Raoul Servais

Animatiefilm of een reis door tekeningen die tot leven komen

In de tentoonstelling ‘De verwondering van Raoul Servais’ maak je kennis met een van de belangrijkste Belgische animatiefilmmakers ooit. Raoul Servais was een kunstenaar die met potlood, papier en film nieuwe werelden bouwde en daarbij grote vragen stelde over oorlog, vrede en menselijkheid, op een manier die je kan voelen zonder alles meteen te moeten begrijpen.

(afbeelding: Pegasus – Raoul Servais Collection)

Wie de Sint-Pietersabdij in Gent binnenstapt, komt terecht in een wereld waar tekeningen tot leven komen, waar vogels kunnen zingen zonder woorden en waar fantasie soms sterker is dan de werkelijkheid.

Film op de muur

Raoul Servais werd in 1928 geboren in Oostende, een stad aan zee. Als kind was hij al gefascineerd door beelden die bewegen. Op zondag projecteerde zijn vader films op de muur thuis, en dat maakte diepe indruk. De jonge Raoul vroeg zich af hoe het mogelijk was dat stilstaande beelden ineens een verhaal konden vertellen. Die verwondering is hij nooit kwijtgeraakt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte hij als kind moeilijke en angstige momenten mee. Die ervaringen zouden later vaak terugkomen in zijn films, niet als echte verhalen over oorlog, maar als sterke beelden die laten voelen wat angst, onrecht en hoop betekenen.

Inspiratie voor jonge filmmakers

De tentoonstelling begint bij die jeugdjaren en laat zien hoe Raoul Servais stap voor stap zijn eigen weg vond. Na de oorlog ging hij studeren aan de kunstacademie in Gent, het KASK. Daar begon hij te experimenteren met tekenen, schilderen en film. In 1960 maakte hij zijn eerste echte animatiefilm, Havenlichten, over een vissersboot in een zware storm. Het was het begin van een lange en bijzondere carrière. Niet veel later richtte hij in Gent de allereerste afdeling animatiefilm van Europa op. Hij gaf er les en inspireerde generaties jonge filmmakers om hun verbeelding te volgen.

Schetsen en werktafels

In de tentoonstelling zie je niet alleen filmfragmenten, maar ook originele schetsen, werktafels en objecten uit zijn atelier. Zo ontdek je hoeveel werk er kruipt in een animatiefilm. Elk klein figuurtje, elke beweging en elke achtergrond werd zorgvuldig bedacht en getekend.

Raoul Servais probeerde steeds nieuwe technieken uit en wilde zichzelf nooit herhalen. Hij zocht voortdurend naar andere  manieren om verhalen te vertellen met beelden.

Chromophobia

Een van zijn bekendste films is Chromophobia, een animatiefilm zonder gesproken woorden die over de hele wereld werd vertoond. In die film gebruikt hij kleur om te tonen hoe mensen soms bang zijn voor alles wat anders is. Ook in andere films, zoals Harpya en Nachtvlinders, combineert hij poëzie met vragen over goed en kwaad, vrijheid en verantwoordelijkheid. In een kleine cinemazaal in de tentoonstelling kan je deze films rustig bekijken en ervaren hoe krachtig animatie kan zijn.

De kracht van verbeelding

De rondgang eindigt in Leffinge, waar Raoul Servais zijn laatste jaren doorbracht. Daar werkte hij verder, dacht hij na over ouder worden en bleef hij geloven in de kracht van verbeelding.

Zelfs met kleine budgetten bleef hij creatieve oplossingen zoeken. Zijn laatste films maakte hij met digitale technieken, samen met andere kunstenaars, altijd nieuwsgierig naar wat er nog mogelijk was.

‘De verwondering van Raoul Servais’ is een ontdekkingstocht door het leven van een kunstenaar die geloofde dat animatie de vrijheid heeft om werelden te bouwen die nog niet bestaan. In de rustige ruimtes van de Sint-Pietersabdij nodigt de expo bezoekers uit om te kijken, te denken en zich te laten verwonderen. Jong en oud ontdekken er hoe beelden zonder woorden toch veel kunnen zeggen, en hoe verbeelding soms de beste manier is om de wereld beter te begrijpen.

Kinderparcours

Voor jonge bezoekers is er in de tentoonstelling De verwondering van Raoul Servais een speciaal kinderparcours uitgewerkt. Een figuurtje uit de animatiefilm Chromophobia wijst de weg. Met leuke opdrachtjes, zoals het inkleuren van achtergronden of het invullen van een tekstballon, leer je stap voor stap hoe Raoul Servais werkte en hoe zijn films tot leven kwamen

---

Waar? Sint-Pietersabdij (Historische Huizen Gent) – Sint-Pietersplein 9 – 9000 Gent
Wanneer? Nog tot en met 31 december 2027

---

---